早期的CPU系列型號并沒有明顯的高低端之分，例如Intel的面向主流桌面市場的Pentium和Pentium MMX以及面向高端服務(wù)器生產(chǎn)的Pentium Pro；AMD的面向主流桌面市場的K5、K6、K6-2和K6-III以及面向移動市場的K6-2+和K6-III+等等。
隨著CPU技術(shù)和IT市場的發(fā)展，Intel和AMD兩大CPU生產(chǎn)廠商出于細分市場的目的，都不約而同的將自己旗下的CPU產(chǎn)品細分為高低端，從而以性能高低來細分市場。而高低端CPU系列型號之間的區(qū)別無非就是二級緩存容量(一般都只具有高端產(chǎn)品的四分之一)、外頻、前端總線頻率、支持的指令集以及支持的特殊技術(shù)等幾個重要方面，基本上可以認為低端CPU產(chǎn)品就是高端CPU產(chǎn)品的縮水版。例如Intel方面的Celeron系列除了最初的產(chǎn)品沒有二級緩存之外，就始終只具有128KB的二級緩存和66MHz以及100MHz的外頻，比同時代的Pentium II/III/4系列都要差得多，而AMD方面的Duron也始終只具有64KB的二級緩存，外頻也始終要比同時代的Athlon和Athlon XP要低一個數(shù)量級。
CPU系列劃分為高低端之后，兩大CPU廠商分別都推出了自己的一系列產(chǎn)品。在桌面平臺方面，有Intel面向主流桌面市場的Pentium II、Pentium III和Pentium 4以及面向低端桌面市場的Celeron系列(包括俗稱的I/II/III/IV代)；而AMD方面則有面向主流桌面市場Athlon、Athlon XP以及面向低端桌面市場的Duron和Sempron等等。在移動平臺方面，Intel則有面向高端移動市場的Mobile Pentium II、Mobile Pentium III、Mobile Pentium 4-M、Mobile Pentium 4和Pentium M以及面向低端移動市場的Mobile Celeron和Celeron M；AMD方面也有面向高端移動市場的Mobile Athlon 4、Mobile Athlon XP-M和Mobile Athlon 64以及面向低端移動市場的Mobile Duron和Mobile Sempron等等。
目前，CPU的系列型號更是被進一步細分為高中低三種類型。就以臺式機CPU而言，Intel方面，高端的是雙核心的Pentium EE以及單核心的Pentium 4 EE，中端的是雙核心的Pentium D和單核心的Pentium 4，低端的則是Celeron D以及已經(jīng)被淘汰掉的Celeron(即俗稱的Celeron IV)；而AMD方面，高端的是Athlon 64 FX(包括單核心和雙核心)，中端的則是雙核心的Athlon 64 X2和單核心的Athlon 64，低端就是Sempron。以筆記本CPU而言，Intel方面高端的是Core Duo，中端的是Core Solo和即將被淘汰的Pentium M，低端的則是Celeron M；而AMD方面，高端的則是Turion 64，中端的是Mobile Athlon 64，低端的則是Mobile Sempron。
CPU廠商會根據(jù)CPU產(chǎn)品的市場定位來給屬于同一系列的CPU產(chǎn)品確定一個系列型號以便于分類和管理，一般而言系列型號可以說是用于區(qū)分CPU性能的重要標(biāo)識。