大腦皮層是大腦最外層的薄皮狀結(jié)構(gòu)。這一層灰色組織的厚度僅有２毫米，它有著錯(cuò)綜復(fù)雜的褶皺，活像一塊揉成一團(tuán)的紙。褶皺大大增加了皮層的表面積（想象它是一張很大的紙，被揉皺后塞進(jìn)一個(gè)小盒子里）。事實(shí)上，如果把整個(gè)大腦皮層展開，它的表面積可達(dá)0.23平方米。
　　大腦皮層通常被劃分成四個(gè)區(qū)域，這些區(qū)域被稱為腦葉。額葉（位于整個(gè)皮層的前部，即額頭部位）主要掌管人類特有的大多數(shù)高級(jí)智能，這包括性格和決策。它也包含運(yùn)動(dòng)皮層，作用在于控制自主運(yùn)動(dòng)。位于額葉后方的是頂葉，包含體感皮層。體感皮層通過身體的感覺器官和感覺神經(jīng)元獲取感覺信息。
　　位于頂葉下方、耳朵周圍的區(qū)域叫顳葉。從它所處的位置你可能已經(jīng)猜到了，這部分腦葉參與對(duì)語(yǔ)言的加工。最后是位于大腦后方的枕葉。枕葉的主要任務(wù)是處理視覺信息。因此，從某種角度來看，我們的腦袋后面也長(zhǎng)著眼睛。
　　皮層發(fā)育出蜿蜒曲折的溝回需要一定的時(shí)間，這一發(fā)育過程貫穿在整個(gè)胎兒期和嬰兒期。研究者現(xiàn)在有了關(guān)于該發(fā)育過程何時(shí)及如何展開的模型。胎兒發(fā)育到32周時(shí)，大腦表層幾乎還是平滑的；從33周開始到38周，逐漸出現(xiàn)了許多皺褶；而受孕38周之后，胎兒的大腦看上去就與成年人的相差無幾了。 這份時(shí)間表可以幫助科學(xué)家和醫(yī)生緊密監(jiān)測(cè)大腦的發(fā)育情況，并在胎兒發(fā)育的早期預(yù)測(cè)潛在的畸變。
　　皮層的褶皺并不能簡(jiǎn)單地稱為褶皺。褶皺的峰面叫做腦回，低谷叫做腦溝。管好你的腦回和腦溝。
　　人類的大腦皮層被精巧地折疊了起來，而許多動(dòng)物的皮層卻幾乎完全平滑。這些充滿皺褶的皮層或許是提供人類非凡智能的源泉。最后，讓我們?yōu)榘欛薜某霈F(xiàn)舉杯慶祝。
　　大腦半球表面凹凸不平，布滿深淺不同的溝，溝間的隆凸部分稱腦回。人的智力與大腦溝回皺褶多少有關(guān)，皺褶越多、越深，人的智力水平就越高。愚人兄學(xué)識(shí)淵博，才華出眾，端賴大腦皮層“溝壑連綿”。