老松

石窟鼻祖天梯山

天梯山石窟

次日一早，吃罷蘭州牛肉面，即往武威天梯山趕去。天梯山石窟又稱涼州石窟，位于武威南50公里的張義鎮(zhèn)燈山村黃羊水庫邊的山崖上。創(chuàng)建于東晉十六國時期的北涼，412年，北涼王沮渠蒙遜遷都于姑臧，稱河西王，設置官署，修繕宮殿，建起城門諸觀。同時召集涼州高僧曇曜及能工巧匠開鑿天梯山石窟，大造佛像。之后，北朝、隋唐、西夏到明清相繼營建，據明正統十三年《重修涼州廣善寺銘》記載：天梯山石窟在當時有26窟，大佛窟前建有寺院樓閣，窟頂建塔一座，壯觀宏大。天梯山石窟因歷代戰(zhàn)亂，加上自然災害頻繁，石窟殘損嚴重，特別是1927年的大地震，對天梯山石窟造成毀滅性的破壞，九層貫樓和大部分洞窟頃刻間震毀，許多塑像受到損失，幸存比較完整的有8窟。1958年，在天梯山石窟附近修建黃羊河水庫，對天梯山石窟窟內部分文物進行搬遷保護。除大佛窟外，距地表幾十米高處的小石窟內的數十尊造像、三百余平方米壁畫、及25箱文物殘片，被運至甘肅省博物館保存。

黃羊水庫

天梯山石窟壁畫圖片

在開鑿天梯山石窟的過程中，培養(yǎng)了一批開鑿石窟的能工巧匠和雕塑家、彩繪家。而曇曜等人在完成天梯山石窟之后，則東下平城（今山西大同），開始了新的開鑿生活，成為云岡石窟、龍門石窟的重要技術力量。據歷史記載，439年，北魏滅北涼，從姑臧遷宗族吏民3萬戶至平城，其中有僧侶3000多人。這3000僧人實際上就是“涼州模式”的創(chuàng)造者，推動著北魏崇佛風氣日漸興盛。北魏滅北涼結束了河西地區(qū)140余年割據而繁榮的局面，曾經盛極一時的涼州佛教及其藝術受到重創(chuàng)，涼州的僧人紛紛外流，除遷平城外，一部分向西遷往敦煌等地，由此也促進了敦煌佛教的興盛，使敦煌成為繼涼州之后的河西佛教中心，并推動了河西石窟文化發(fā)展過程中的第二個高峰──敦煌石窟文化的迅速發(fā)展，人們仿照天梯山石窟的模式，陸續(xù)開鑿了金塔寺、馬蹄寺、文殊山、榆林窟等。因此，研究者把天梯山石窟稱為“石窟鼻祖”。甘肅現存石窟達200多處，列入國保的也有25處之多，無論數量還是質量，均居全國各省區(qū)之首，這與天梯山石窟的地位和影響有著直接的關系。只是，由于曇曜所開鑿的石窟已經毀壞，目前天梯山石窟只剩下唐代開鑿的大佛窟了。

大佛窟內有釋迦牟尼造像1尊，高15米，寬10米，大佛左右兩旁有文殊、普賢菩薩，廣目、多聞天王和迦葉、阿難等6尊造像，造型生動。窟內南北兩壁上繪有大幅壁畫，繪有青龍、白馬、墨虎、菩提樹，馬背上經卷等。